Разница между обычной и постоянной активацией Windows 10 заключается в способе подтверждения лицензии. 1

Обычная активация подразумевает ввод ключа активации в процессе первой инсталляции или уже с рабочего стола, когда операционная система запущена и работает. 1 Если этого не сделать, то при синхронизации с серверами Майкрософт ОС будет помечена как неактивированная, что приведёт к появлению водяного знака в правом нижнем углу и другим ограничениям. 1

Постоянная активация возможна с помощью цифровой лицензии (Digital Entitlement). 2 В этом случае в процессе установки операционной системы или уже после её запуска проверяются аппаратные компоненты компьютера или ноутбука, после чего определяется HardwareID и автоматически «подтягивается» соответствующий ему ключ. 2 Так будет происходить до тех пор, пока пользователь не перейдёт на новое устройство или не заменит в нём все или критически важные элементы. 2

Таким образом, обычная активация требует ручного ввода ключа, а постоянная — использования цифровой лицензии, при которой ключ определяется автоматически на основе аппаратных характеристик компьютера. 2