Разница между образной и знаковой моделями данных заключается в способе представления информации об объекте. 24

Образные модели — это зрительные образы объектов, которые зафиксированы на каком-либо носителе. 34 Примеры: рисунки в учебниках, фотографии, чертежи. 3 Такие модели получены в результате раздумий и умозаключений. 1

Знаковые модели — это модели, представленные с помощью описания на естественном языке (словесное описание) или формальном языке (языки программирования, формулы и др.). 4 К знаковым моделям относятся, например, словесные описания, формулы в учебниках математики, физики и прочие. 3

Таким образом, образные модели основаны на визуальном представлении, а знаковые — на использовании условных знаков и символов.