Разница между обратимым и необратимым сжатием данных заключается в возможности восстановления исходной информации. 1

Обратимое сжатие (сжатие без потерь) позволяет снизить объём данных без потери информации, то есть восстановить закодированную (сжатую) порцию данных полностью без изменений. 12 После выполнения операции декодирования получается поток, в точности совпадающий с потоком данных источника. 2

Необратимое сжатие (сжатие с потерями) не позволяет восстановить данные источника в полностью первоначальном виде. 1 При использовании такого метода обеспечивается максимальная степень сжатия исходных данных, при этом часть данных отбрасывается. 1

Некоторые области применения:

• Обратимое сжатие используется в базах данных при кодировании текстовой информации. 1
• Необратимое сжатие обычно применяется при кодировании графической, звуковой и видеоинформации. 12