Разница между нормализацией и отжигом стали заключается в целях и процессе обработки:

1. Нормализация направлена на получение однородной и мелкозернистой структуры стали, улучшение её механических свойств и устранение внутренних напряжений. 5 Для этого металл нагревают до определённой температуры, выдерживают при ней в течение определённого времени и охлаждают на воздухе. 58 В результате нормализации улучшаются такие характеристики стали, как твёрдость, вязкость, упругость и усталостная прочность. 5
2. Отжиг применяется для заготовок из углеродистой и легированной стали с целью снижения твёрдости или уменьшения внутренних напряжений. 2 Отжиг также готовит структуру к последующей термообработке и улучшает неоднородность. 2 Для этого металл нагревают до определённой температуры, выдерживают при ней и медленно охлаждают вместе с печью. 49 В результате отжига образуется устойчивая структура, свободная от остаточных напряжений. 4