Разница между низкоуровневым и быстрым форматированием заключается в процессе и его результате.

Низкоуровневое форматирование — это базовая разметка области хранения данных, при которой на магнитную поверхность жёсткого диска наносятся сервометки — служебная информация для позиционирования головок диска. 12 Такой вид форматирования выполняется единожды на заводе по производству накопителя, и разметка не меняется до конца службы диска. 4

Быстрое форматирование — это процесс поверхностной очистки, при котором на носитель информации записывается загрузочный сектор и таблица одной из файловых систем, при этом таблица остаётся пустой. 4 Быстрое форматирование удаляет только таблицу файлов, не затрагивая сами данные. 3 Такой способ форматирования происходит очень быстро, буквально несколько секунд. 4

Таким образом, низкоуровневое форматирование выполняет более глубокие действия, затрагивающие все сектора носителя, в то время как быстрое форматирование фокусируется на поверхностной очистке и удалении только определённой части файловой системы.