Разница между модификацией и адаптацией программного обеспечения (ПО) заключается в цели вносимых изменений. 12

Модификация — это любые изменения программы, включая перевод на другой язык. 35 Цель модификации может быть любой: доработка существующих функций, внесение изменений в исходный код, продажа нового модуля на основе изначальной программы и т. д.. 1

Адаптация — это изменения, которые вносятся исключительно для функционирования ПО на конкретных технических средствах пользователя или под управлением его программ. 13 К адаптации относят параметрическую настройку, доработку и изменение скриптов и конфигурационных файлов с учётом оборудования клиента. 4

Ещё несколько отличий:

• Правовое значение. 1 Для модификации обязательно согласие правообладателя, так как она является одним из способов реализации исключительных прав на объект, а для адаптации — нет. 1
• Дальнейшая судьба изменений. 1 После модификации, по сути, создаётся новый объект, а после адаптации — остаётся тот же, просто адаптированный под конкретного пользователя. 1