Разница между механическим КПД и тепловым КПД заключается в том, что первый характеризует эффективность передачи энергии, а второй — эффективность использования теплоты. 12

Механический КПД — это характеристика, которая выражает потери при передаче энергии через механические передачи: зубчатые, червячные, ременные, карданные, шарнирные. 1 Он обязателен для редукторов, коробок передач, валопроводов и прочих механизмов. 1

Тепловой КПД (КПД теплового двигателя) — это отношение совершённой полезной работы двигателя к энергии, полученной от нагревателя. 1 Тепловой двигатель — устройство, которое совершает механическую работу циклически за счёт энергии, поступающей к нему в ходе теплопередачи. 4

Таким образом, механический КПД фокусируется на механических процессах передачи энергии, в то время как тепловой КПД связан с эффективностью работы теплового двигателя и использованием теплоты.