Разница между механическим и оптическим медиаформатами заключается в принципе работы и использовании устройств для передачи и хранения информации:

1. Механический медиаформат предполагает наличие в передающем и приёмном устройствах движущегося механизма для сканирования изображения и его воспроизведения. 4 Как правило, это диск Нипкова или зеркальный винт. 4 Например, так работает механическое телевидение: движущийся механизм сканировал изображения и передавал сигнал по линии связи. 2
2. Оптический медиаформат использует луч лазера для записи и считывания информации. 58 Например, в оптических дисках луч лазера меняет отражающие свойства диска, а в магнитооптических — магнитные домены перемагничиваются лучом лазера. 5

Таким образом, механический медиаформат использует механические устройства, а оптический — оптические технологии для записи и хранения данных.