Разница между магнитной и цифровой записью звука заключается в принципе записи и носителе информации:

1. Магнитная запись предполагает перевод электрических колебаний, получаемых с микрофона или линейного входа магнитофона, в изменения магнитного поля, которое вызывает изменение ориентации магнитных частиц магнитного слоя, нанесённого на тонкую полимерную ленту. 5 Магнитная лента пригодна для многократной записи звука, число таких записей практически не ограничено. 7
2. Цифровая запись предполагает преобразование звука в ряд чисел, которые можно хранить в электронном виде (например, на компакт-диске или жёстком диске), а затем преобразовывать эти данные в звук при воспроизведении. 3 Цифровой метод записи обеспечивает практически полное отсутствие помех и высокое качество звучания. 7

Таким образом, основное различие в том, что при магнитной записи звук записывается на физический носитель — магнитную ленту, а при цифровой — преобразуется в электронные данные и хранится на цифровых носителях, например, компакт-дисках или жёстких дисках 137.