Возможно, имелись в виду различия между лопатой и экскаваторным ковшом.

Лопата — это инструмент, который используется для копания земли, например, прямая или обратная лопата экскаватора. 23

Экскаваторный ковш — это специализированный контейнер, который прикреплён к машине и предназначен для транспортировки сыпучих материалов. 1 Ковши экскаваторов, как правило, имеют выступающие за режущую кромку зубья, которые разрушают твёрдый материал и предотвращают износ ковша. 1

Таким образом, основное отличие в назначении и конструкции: лопата — это инструмент, а ковш — часть машины, выполняющая определённую функцию.