Основное различие между коммутаторами L2 и L3 заключается в функции маршрутизации. 2

Коммутаторы L2 работают на канальном уровне и обеспечивают коммутацию между портами на базе MAC-адресов. 1 Они содержат таблицу MAC-адресов, которая помогает определить, на какой порт отправить пакет данных внутри одной сети. 1 Такие коммутаторы не обрабатывают IP-пакеты или другие сетевые протоколы, их пропускная способность ограничена пропускной способностью Ethernet-канала. 1

Коммутаторы L3 функционируют на сетевом уровне и предоставляют коммутацию и маршрутизацию на базе IP-адресов. 1 Они поддерживают более высокий уровень задач в сравнении с устройствами уровня L2. 1 Могут принимать решения об отправке IP-пакетов между VLAN или разными подсетями на основе данных в IP-заголовках. 1

Таким образом, коммутаторы L3 более гибкие и полезные для построения сетей с несколькими виртуальными LAN, обладают более сложными сетевыми конфигурациями и стоят дороже, чем устройства уровня L2. 15