Разница между коаксиальным и оптическим кабелем для передачи S/PDIF заключается в принципе передачи сигнала:

1. Коаксиальный кабель передаёт сигнал через электрический выход RCA («тюльпан»). 13 Главная особенность такого выхода — отсутствие необходимости преобразовывать звук из цифрового в аналоговый, что позволяет сохранить исходное качество сигнала с минимально возможным уровнем потерь. 3
2. Оптический кабель передаёт сигнал с помощью пучков света по оптоволоконной технологии. 2 Электрический сигнал преобразуется в оптический, затем оптический луч передаётся по экранированной оболочке кабеля. 3 Особенность оптической передачи сигнала — то, что он не поддаётся никаким электромагнитным помехам. 3 При поступлении к источнику воспроизведения оптический сигнал вновь преобразуется в электрический. 3

С точки зрения передачи информации нет никакой разницы, какой тип кабеля использовать — коаксиальный или оптический. 1 Однако оптическое подключение меньше подвержено помехам и электрическим наводкам, поэтому может использоваться совместно с прочей электрикой, например, в автомобиле. 1 Коаксиальный кабель уместнее использовать при укладке с резкими углами и поворотами, так как оптоволокно более хрупкое. 1

Выбор между коаксиальным и оптическим кабелем зависит от конкретных условий использования.