Разница между исходным кодом и скомпилированным исполняемым файлом заключается в том, что исходный код — это программа, написанная на языке программирования, в текстовом формате, а скомпилированный исполняемый файл — это двоичный файл, содержащий команды процессора. 14

Исходный код компьютер не способен исполнить, его необходимо перевести на машинный язык, то есть создать исполняемый файл, который уже будет пригоден для запуска на компьютере. 2 Процесс преобразования исходных файлов в исполняемый называется компиляцией. 2

Скомпилированный исполняемый файл создаётся в несколько этапов: 5

1. Предварительная обработка. 5 На этом этапе компилятор обрабатывает директивы препроцессора, такие как #include и #define. 5
2. Компиляция. 5 На этапе компиляции исходный код переводится в промежуточный код, называемый ассемблерным кодом. 5
3. Ассемблирование. 5 Ассемблерный код преобразуется в объектный код (машинный код), который может быть выполнен процессором. 5
4. Компоновка. 5 На этапе компоновки объектные файлы и библиотеки объединяются в один исполняемый файл. 5 Компоновщик разрешает все внешние ссылки и создаёт окончательный исполняемый файл, готовый к запуску. 5