Некоторые различия между граммофоном и патефоном:

• Конструкция: граммофон чаще выглядел как деревянный ящик с трубой-резонатором, а патефон скомпонован в виде чемоданчика с ручкой, рупор маленький и встроен в корпус. 23
• Положение мембраны: в граммофоне она размещена параллельно оси тонарма, а в патефоне — перпендикулярно. 47
• Способ формирования звуковых дорожек: у граммофона дорожки формировались поперечным способом, у патефона — глубинным. 4 Поэтому граммофонные пластинки невозможно слушать на патефоне и наоборот. 4
• Направление воспроизведения: патефонные пластинки играют от центра к краю, а граммофонные — от края к центру. 2
• Игла: при проигрывании патефонных пластинок применялась сапфировая игла, рассчитанная на многократное использование, в отличие от граммофонной стальной иглы. 2

При этом и граммофон, и патефон работали исключительно благодаря механике и пружинам, не имели электрических составляющих. 2