Разница между графическими и текстовыми терминалами заключается в их возможностях:

• Текстовые терминалы отображают только текст и псевдографику. 2 Графические возможности ограничены специальными символами ASCII, которые могут быть использованы для рисования рамок таблиц, стрелок, горизонтальных и вертикальных линий, заливок разной плотности. 1
• Графические терминалы представляют возможности работы с полноцветной растровой и векторной графикой при вводе и отображении данных. 1 Такие терминалы применяются в системах, поддерживающих графический пользовательский интерфейс (GUI). 1 Это позволяет получать данные от пользователя не только с клавиатуры, но и от точечных устройств ввода (мышь, тачпад, сенсорный экран и т. п.). 1

Требования к пропускной способности линии связи при использовании графических терминалов, в общем случае, существенно выше по сравнению с текстовыми, так как передавать приходится не коды символов, а фактически скриншоты. 1