Разница между фотоэлектрическими и термоэлектрическими элементами заключается в принципе работы:

1. Фотоэлектрические элементы (фотоэлементы) преобразуют световую энергию в электрическую. 27 Принцип работы основан на явлении фотоэффекта — выбивании электронов из вещества под действием света. 2
2. Термоэлектрические элементы работают на принципе эффекта Пельтье, который заключается в переносе тепла между двумя материалами при пропускании через них электрического тока. 10 Если через термоэлемент пропускать ток от постороннего источника, то на одном из его контактов происходит поглощение, а на другом — выделение тепла. 9

Таким образом, фотоэлектрические элементы преобразуют энергию излучения в электрическую, а термоэлектрические элементы используют тепловую энергию для генерации электрического тока.