В чем разница между flex-flow и обычным контейнером для выравнивания элементов?

Возможно, имелись в виду различия между использованием flex-flow и «обычного» макета для выравнивания элементов с помощью Flexbox.

Обычный» макет основан на потоке из блочных и строчных элементов. habr.com

Flex-макет основан на «флекс-потоке» (flex-flow directions). habr.com В его основе лежит концепция однонаправленного макета, в котором элементы размещаются либо в горизонтальных строках, либо в вертикальных колонках. habr.com

Flex-flow объединяет в одно свойство flex-direction и flex-wrap, которые определяют основную и поперечную оси контейнера. habr.com skillbox.ru При использовании flex-flow важно соблюдать правильный порядок: сначала задать значение для flex-direction, потом для flex-wrap, иначе свойство работать не будет. skillbox.ru

Таким образом, основное отличие заключается в том, что обычный макет основан на потоке из отдельных элементов, а flex-макет предполагает более структурированный подход к размещению элементов, основанный на определённых осях контейнера.