Разница между финальной версией и Release Candidate (RC) продукта заключается в степени готовности и уровне исправления ошибок. 14

Финальная версия (релиз, RTM) — это готовая к использованию версия программы, в которой исправлены практически все ошибки, она обладает полным функционалом, работа стабильна и протестирована многими пользователями ранее. 14

Release Candidate — это версия, которая практически стабильна после альфа- и бета-тестирования, все возможные ошибки в ней устранены, но есть вероятность, что обнаружатся баги. 14 Поэтому разработчики выпускают программы именно в этой версии — RC. 1

Таким образом, финальная версия — это итоговая, стабильная версия продукта, а Release Candidate — это версия, которая ещё не является финальной, но близка к этому статусу. 23