Разница между двигателем и движителем заключается в их функциях. 1

Двигатель — это устройство, которое преобразует какой-либо вид энергии в механическую работу. 14 Например, двигатель внутреннего сгорания машины сжигает топливо и даёт колёсам вращение, но не соприкасается с дорогой и никак на неё не влияет. 4

Движитель — это устройство, которое преобразует энергию двигателя либо внешнего источника через взаимодействие со средой в полезную работу по перемещению транспортного средства или механизма. 14 Зачастую это устройство преобразует вращательное движение двигателя в поступательное движение транспортного средства. 1

Простыми словами, двигатель отвечает за создание движения (энергии), а движитель — за создание перемещения транспортного средства. 1

Однако в технике встречаются случаи, когда двигатель является одновременно и движителем, например, ракетный реактивный двигатель, в камере которого происходит сгорание топлива, а образовавшаяся в результате этого реактивная струя при выходе из сопла создаёт тягу. 1