Разница между двигателем и движителем заключается в их функциях:

1. Двигатель — это устройство, преобразующее какой-либо вид энергии в механическую работу. 13 В современной технике это, как правило, преобразование химической энергии, находящейся в топливе, в механическую энергию (вращательное движение вала двигателя). 1
2. Движитель — это устройство, преобразующее энергию двигателя либо внешнего источника, через взаимодействие со средой, в полезную работу по перемещению транспортного средства или механизма. 1 Зачастую это устройство, преобразующее вращательное движение двигателя в поступательное движение транспортного средства. 1

Простыми словами, двигатель отвечает за создание движения (энергии), а движитель — за создание перемещения транспортного средства. 1