Cron — это планировщик задач, утилита, позволяющая выполнять скрипты на сервере в назначенное время с заранее определённой периодичностью. 1 Она работает в фоновом режиме, проверяя текущее время на соответствие запланированным задачам. 3

Crontab — это таблица с расписанием запуска скриптов и программ, оформленная в специальном формате, который умеет считывать компьютер. 1 Для каждого пользователя системы создаётся отдельный crontab-файл со своим расписанием. 1

Таким образом, основное различие между cron и crontab в том, что cron — это сама утилита, а crontab — это файл с настройками для неё. 3 Планировщик черпает параметры для выполнения своих задач из crontab-файлов (таблиц с расписанием). 1