Разница между цифровыми и аналоговыми протоколами коммуникации в промышленной автоматизации заключается в характере используемых сигналов и их свойствах. 25
Аналоговые протоколы используют непрерывные электрические сигналы, которые могут принимать любые значения в заданном диапазоне. 23 В таких системах входная информация преобразуется в аналоговые сигналы выходной информации: напряжение, ток, ёмкость, давление и т. д.. 2 Аналоговые датчики более точны, поскольку непреобразованный сигнал имеет более высокое разрешение. 3 Однако аналоговый сигнал более подвержен помехам. 3
Цифровые протоколы основаны на сигналах, состоящих из отдельных битов, которые могут быть объединены в строки для формирования байтов. 3 Значения цифрового сигнала не могут принимать промежуточные значения, а только определённые. 2 Цифровой сигнал легко записывать и перезаписывать в памяти вычислительных устройств, он просто считывается и копируется без потери точности. 2
Некоторые другие различия: