Разница между четырёхпроводной и трёхпроводной системами измерения мощности заключается в использовании измерительных приборов и процессе измерения: 14

1. В четырёхпроводной системе (с нулевым проводом) токовая обмотка ваттметра включается последовательно в один из линейных проводов, а обмотка напряжения — между тем же линейным и нулевым проводами. 1 При таком включении показание ваттметра определит мощность в одной фазе, а так как при равномерной нагрузке мощности всех фаз одинаковы, то суммарная мощность трёхфазной системы будет равна сумме показаний трёх ваттметров. 1
2. В трёхпроводной системе обмотка напряжения ваттметра включена на линейное напряжение сети, а по токовой его обмотке протекает линейный ток. 1 Поэтому мощность трёхфазной системы будет в раз больше показания ваттметра. 1 При несимметричной нагрузке наиболее часто используют схему двух ваттметров, которая не может быть использована в четырёхпроводной системе. 1 В этой схеме обмотки напряжений каждого ваттметра соединены с входным зажимом обмотки тока и линейным проводом, оставшимся свободным. 1 Полная мощность трёхфазной системы будет равна сумме показаний ваттметров. 1