Разница между автоматической и ручной активацией операционной системы заключается в том, что при автоматической активации пользователь не участвует в процессе, а при ручной — указывает необходимые параметры вручную. 1

Автоматическая активация происходит, если Windows предварительно установлена на компьютер производителем оригинального оборудования (OEM). 2 В этом случае операционная система активируется без необходимости взаимодействия с пользователем. 2

Ручная активация предполагает ввод ключа продукта, а также выбор других параметров, таких как операционная система, форматирование раздела, ввод данных о пользователе. 1

Кроме того, при автоматической установке система также автоматически создаёт пользователя, настраивает локальную сеть, параметры обновления и т. д., в то время как при ручной установке пользователь указывает эти параметры самостоятельно. 1