Возможно, имелись в виду различия между аппаратным и программным рендерингом аудио. По одному из мнений, разница в том, что при использовании аппаратного рендеринга задействуют ресурсы аудиокарты, а при использовании программного — центральный процессор компьютера. 3

Также есть информация, что микширование в драйвере может быть программным, а может аппаратным. 4

При этом универсального ответа на вопрос, какие драйверы лучше, нет. 1 Производители постоянно совершенствуют как аппаратную, так и программную части. 1