Разница между аппаратной и программной реализацией коммуникационных протоколов заключается в том, что протоколы нижних уровней реализуются комбинацией программных и аппаратных средств, а протоколы верхних уровней — как правило, чисто программными средствами. 1

Аппаратная реализация предполагает использование специальных устройств, таких как сетевые адаптеры, коммутаторы с аппаратной поддержкой протоколов реального времени, которые имеют встроенные средства для реализации определённого набора протоколов. 17 Например, для реализации выбранного протокола достаточно загрузить соответствующую готовую прошивку в контроллер и сконфигурировать его в сети. 7

Программная реализация предполагает использование программного кода для реализации коммуникационных протоколов, например, на языках программирования, таких как Python. 24 Например, в проекте rtclite на GitHub представлены облегчённые реализации коммуникационных протоколов и приложений в реальном времени на Python. 2