Разница между аналоговыми и цифровыми самописцами заключается в способе записи информации:

• Аналоговые самописцы записывают информацию в виде графиков и диаграмм на визуальные носители (бумагу или плёнку). 13 По способу записи такие устройства бывают двух видов: с записью на бумаге чернильным пером или процарапыванием иглой на плёнке со специальным покрытием, и с записью на фотоплёнке (светолучевые осциллографы). 1
• Цифровые самописцы записывают технические параметры в цифровом виде на электронные носители информации — магнитные диски, твердотельные накопители. 13 В простейшем случае цифровой регистратор представляет собой микропроцессорное устройство с аналого-цифровым преобразователем, цифровым таймером для временно́й привязки и накопителем информации. 1