Разница между активными и пассивными микрофонами заключается в наличии или отсутствии дополнительного усилителя звуковых частот. 2

Пассивным принято называть собственно микрофон. 2 На выходе любого микрофона сигнал довольно слабый, непригодный для передачи на значительное расстояние (более нескольких метров). 2 При этом усложняется задача борьбы с помехами и наводками, так как малая амплитуда сигнала будет сопоставима с уровнем наведённых помех. 2

Активный микрофон состоит из микрофона и дополнительного усилителя звуковых частот. 2 Дополнительный усилитель позволяет увеличить длину кабеля и бороться с наводками, но при этом возрастает стоимость устройства и появляется надобность в подведении питания для усилителя. 2

Также активный микрофон обычно более чувствительный, чем пассивный. 5 Это связано с наличием внутренних компонентов, усиливающих звук перед выходом микрофона. 5