Разница между активной и неактивной ёмкостью запоминающего устройства заключается в режимах работы:

• Активная ёмкость — это режим, в котором операции записи и считывания выполняются с номинальным быстродействием. 23
• Неактивная ёмкость — это режим пассивного хранения информации, когда кристалл потребляет меньше энергии, чем в активном режиме. 23 Например, кристаллы динамической МОП-памяти в резервном режиме потребляют примерно в десять раз меньше энергии, чем в активном. 2

Также для каждого из этих режимов обычно указывается своя допустимая температура окружающей среды: отдельно для активной работы, для пассивного хранения информации и для нерабочего состояния с отключённым питанием. 23

Таким образом, активная ёмкость характеризует режим активной работы, а неактивная — режим пассивного хранения информации. 23