Возможно, имелись в виду различия между иконками, которые используются, например, в мобильных устройствах или веб-приложениях.
Устаревшие иконки могут использоваться на устройствах, которые не поддерживают адаптивные иконки. 1 Такие иконки обычно имеют изображения в разных папках, например, mipmap-hdpi, mipmap-mdpi и т. д.. 1
Адаптивные иконки отличаются тем, что для разных разрешений экрана используются изображения с разной детализацией. 5 Например, крупная иконка с минимумом деталей смотрится скучно в большом размере, а детальная иконка плохо рендерится на маленьких экранах. 5
Таким образом, разница между адаптивными и устаревшими иконками заключается в том, что адаптивные предназначены для современных устройств, а устаревшие — для более ранних моделей.