Принципиальное различие между вирусами и троянами в сфере информационной безопасности заключается в их поведении и способе распространения:

1. Вирусы способны создавать свою копию и распространяться на другие компьютеры, исполняя вредоносный код в виде отдельной программы или внедряясь в другое программное обеспечение. 3 Отличительной особенностью вируса является возможность запуска вредоносного кода только посредством человеческого фактора. 3
2. Троянская программа скрывается под видом легитимных файлов или программ. 3 Активируется при запуске пользователем заражённого файла. 3 Троянская программа предоставляет злоумышленнику доступ к компьютеру жертвы для дальнейшего осуществления нелегитимных действий: кражи чувствительных данных, конфиденциальной информации, денежных средств, установки другого вредоносного ПО и т. д.. 3

Таким образом, вирусы распространяются самостоятельно, а трояны не имеют такой способности: они не способны распространяться саморазмножением. 6