Принципиальное отличие семантического поиска от адресного заключается в том, что при адресном поиске документ рассматривается как объект с точки зрения формы, а при семантическом поиске — с точки зрения содержания. 14

Адресный поиск — это процесс поиска документов по чисто формальным признакам, указанным в запросе. 1 Для осуществления такого поиска нужны точный адрес документа и определённый порядок расположения документов или веб-страниц в хранилище системы. 4

Семантический поиск — это процесс поиска документов по их содержанию. 1 При этом поиске находится множество документов без указания адресов. 1

Таким образом, при семантическом поиске учитывается тематическая направленность документа и содержащаяся в нём информация о внетекстовой реальности, а при адресном — формальные признаки, такие как последовательность символов, их частота, параметры форматирования и указатели. 5