Активный сонар отправляет импульсы и затем принимает отражённый сигнал эхо. 4 Преимущества:

• точное определение дистанции и глубины до объекта; 1
• возможность обнаружить неподвижные и малошумные объекты, например подводные мины или залёгшую на дно подводную лодку. 1

Недостатки:

• сложности с определением типа обнаруженного объекта (акустическая волна может отразиться от крупных морских обитателей или больших косяков рыб); 1
• необходимость высоких навыков и опыта операторов сонара; 1
• возможность обнаружения вражескими кораблями (луч, посланный сонаром, может быть принят пассивными системами гидролокации и выдать местонахождение корабля или подводной лодки); 1
• техническая несовершенность систем (затруднение работы на дальних дистанциях из-за времени отклика и на мелководье из-за реверберации звуковых волн от дна). 1

Пассивный сонар принимает сигнал, без отправки собственного. 4 Преимущества:

• скрытность (метод обнаружения не предполагает раскрытия местоположения пользователя); 23
• возможность обнаружить отдалённые объекты на основе звуков, которые они производят. 2

Недостатки:

• отсутствие возможности распознавания «свой-чужой»; 1
• зависимость эффективности системы от громкости шума двигателей. 1