Основное отличие ярлыков на рабочем столе от системных иконок в том, что ярлыки — это ссылки на программы, а системные иконки — сами программы или документы. 14

Ярлыки — это не сами программы, а только их образы, указания на то место на диске, где они находятся. 1 С помощью ярлыков можно запускать программы, для этого нужно сделать двойной щелчок мыши. 1 Ярлыки отличаются от значков наличием небольшой стрелочки в левом нижнем углу. 14

Системные иконки — это, например, «Этот компьютер» или «Корзина», которые могут размещаться на рабочем столе. 3 Чтобы запустить такую программу, нужно щёлкнуть по значку. 1 При удалении системного значка удаляется и сама программа. 4

Таким образом, ярлыки — это ссылки, а системные иконки — сами программы или документы, которые обозначаются значками.