Основное отличие вертикального отстойника от горизонтального заключается в направлении движения воды:

• Вертикальные отстойники представляют собой цилиндрические резервуары с коническими днищами, в которых поток осветляемой воды движется в вертикальном направлении. 17 Вода поступает по трубе сверху в нижнюю часть агрегата и распределяется по всей плоскости поперечного сечения. 1 Осадок собирается в нижней конической части, а очищенная вода восходящим потоком поднимается вверх и переливается через круговой водослив в сборный лоток. 1 Перед сливом располагается специальная перегородка, удаляющая всплывшие примеси. 1
• Горизонтальные отстойники представляют собой прямоугольные в плане резервуары, разделённые продольными перегородками на несколько отделений. 7 Поток воды в них движется горизонтально. 7 Вода в горизонтальный отстойник поступает через ряд отверстий в торцевой стенке, затем распределяется по всему резервуару и протекает по всей длине отстойника. 1 Вывод очищенной воды осуществляется через водослив у противоположной стороны сооружения. 1 Для сбора осадка на дне отстойника располагается несколько приямков. 1