Основное отличие термопластичных синтетических клеёв от термореактивных заключается в их поведении при нагревании:
- Термопластичные клеи при нагревании размягчаются, а при охлаждении — вновь отверждаются. 1 Химический состав таких клеёв не изменяется при многократном повторении этой процедуры. 4
- Термореактивные клеи при нагревании отверждаются, причём отверждение протекает необратимо. 1 Отверждённые клеевые плёнки не плавятся и не растворяются. 1
Таким образом, термопластичные клеи допускают многократное нагревание и склеивание при охлаждении, в то время как для термореактивных клеёв этот процесс необратим. 4