Отличие систем обработки знаний от классических систем управления данными заключается в их назначении и подходе к обработке информации:

1. Системы обработки знаний фокусируются на обработке знаний, которые включают в себя и сами данные, и метаинформацию о них. 1 Метаданные описывают способы преобразования, вспомогательные закономерности, форматы хранения информации и позволяют модифицировать правила обработки, не затрагивая алгоритмы. 1 В системах обработки знаний используются символьный способ представления знаний, символьный вывод и эвристический поиск решения. 4

2. Классические системы управления данными (СУБД) предназначены для работы с базами данных: создания, редактирования, связывания друг с другом и поиска нужной информации. 58 Логика работы в таких системах жёстко фиксирована на уровне алгоритмов, и для её изменения необходимо модифицировать исходный код программы. 1 В этой схеме метаинформация отсутствует, однако всегда фигурирует понятие формата данных, который даёт исчерпывающее описание структуры обрабатываемой информации. 1