Основное отличие работы дозвуковых и сверхзвуковых диффузоров заключается в их конструкции и задачах.

Дозвуковой диффузор представляет собой расширяющийся канал, по которому движется дозвуковой поток воздуха. 45 По мере увеличения площади канала скорость жидкости уменьшается, а статическое давление повышается. 3 Интенсивность процесса торможения определяется степенью изменения площади канала: чем больше увеличивается площадь, тем интенсивнее должен быть процесс торможения. 4

Сверхзвуковой диффузор состоит из начального сужающегося канала и следующего за ним расширяющегося участка трубы. 5 В сужающемся канале сверхзвуковая скорость газа постепенно снижается за счёт образования скачков уплотнения. 5 Возникающий при этом дозвуковой поток затем попадает в дозвуковую (расширяющуюся) часть диффузора, где вследствие расширения скорость этого потока ещё больше снижается. 5

Таким образом, дозвуковые диффузоры предназначены для работы с дозвуковыми потоками, а сверхзвуковые — со сверхзвуковыми.