Основное отличие поршневых и плунжерных насосов заключается в устройстве рабочего органа. 14

Поршень представляет собой диск с уплотнениями по окружности (поршневыми кольцами). 1 Уплотнения необходимы для герметизации рабочей камеры при движении поршня. 1 Диаметр поршня почти равен внутреннему диаметру цилиндра, зазор очень мал. 1 Из-за трения уплотнений о стенки цилиндра поршень подвержен большему износу. 1

Плунжер представляет собой гладкий стержень без уплотнений. 1 Диаметр плунжера значительно меньше внутреннего диаметра цилиндра. 1 Герметизация осуществляется за счёт точной подгонки (малых зазоров) между плунжером и направляющей втулкой, установленной в крышке цилиндра. 1 Отсутствие трения уплотнений обеспечивает больший срок службы плунжера по сравнению с поршнем. 1

В силу особенностей конструкции поршневые насосы используют для малых и средних напоров, а плунжерные — преимущественно для высоких. 4 Если для поршневых насосов давление перекачиваемой жидкости измеряется десятками мегапаскалей, то плунжерные насосы способны перекачивать жидкость с давлением 100 МПа и выше. 4