Отличие опытного образца от прототипа и серийной продукции заключается в их характеристиках и этапах производства:
Прототип — это черновая реализация базовой функциональности будущего продукта, которая нужна для анализа работы системы в целом. 1 Прототип производится по несерийным технологиям, в нём нет подробных деталей технологической составляющей решения. 2
Опытный образец — это изделие, которое производится по несерийным технологиям, но должно быть во всём похожим на серийное изделие. 1 Опытный образец должен быть максимально близким по физическим и геометрическим свойствам к серийному изделию. 1 Подразумевается, что он имеет тот же вес, те же габариты, тот же цвет, те же свойства, что и устройство из серии. 1
Серийная продукция — это окончательный продукт, который доходит до прилавка магазина. 2 Он прошёл через все предыдущие стадии и лишён «детских болезней», но при этом всё равно продолжает дорабатываться. 2 Серийная продукция выпускается по принципу серийного производства — изготовление одних и тех же изделий повторяющимися партиями. 5