Основное отличие натурного и аналогового моделирования при проектировании технических систем заключается в подходе к созданию моделей.

Натурное моделирование предполагает создание материальной копии объекта, которая является увеличенным или уменьшенным аналогом реального объекта. 14 Такие модели исследуют, как правило, в лабораторных условиях. 1 Свойства изучаемых процессов и явлений переносят с модели на объект на основе теории подобия. 14 Примеры натурного моделирования: модели гидротехнических сооружений, военные учения, аэродинамическая труба, экспериментальный макет автомобиля. 1

Аналоговое моделирование основано на аналогии процессов и явлений, которые имеют различную физическую природу, но одинаково описываются формально (одними и теми же математическими соотношениями, логическими и структурными схемами). 12 Аналогия не предполагает тождественности физической природы модели и прототипа, но требует, чтобы модель при некоторых условиях вела себя аналогично поведению оригинала. 1

Таким образом, натурное моделирование фокусируется на создании точной копии объекта, а аналоговое моделирование — на использовании сходства математических описаний различных объектов, которые относятся к разным физическим процессам. 25