Основное отличие между тепловым и электромагнитным расцепителями в автоматическом выключателе заключается в их принципе работы:

1. Тепловой расцепитель представляет собой биметаллическую пластину из двух разных металлов, соединённых между собой. 2 При прохождении электрического тока один металл нагревается сильнее, чем другой. 2 В результате пластина изгибается, сближаясь со спусковым механизмом. 2 В момент касания с пластиной спусковой механизм размыкает контакты автоматического выключателя. 2
2. Электромагнитный расцепитель состоит из соленоида с подвижным сердечником. 2 Во время прохождения тока по катушке соленоида происходит втягивание сердечника под воздействием магнитного поля. 2 Если ток превышает пороговое значение, движение сердечника вызывает срабатывание механизма отключения. 2

Таким образом, тепловой расцепитель обеспечивает защиту электрической цепи от токов перегрузки, а электромагнитный — от токов короткого замыкания. 7