В чём отличие механического калькулятора от электронного?

Возможно, имелись в виду различия между механическими и электронными калькуляторами.

Механические калькуляторы работают за счёт системы зубчатых колёс, выполняют арифметические действия: сложение, вычитание, умножение и деление. znanierussia.ru Первый механический калькулятор создал Вильгельм Шикард в XVI веке. znanierussia.ru

Электронные калькуляторы могут иметь разные функции и особенности, например:

• Питание: устройство может работать от аккумулятора, солнечной батареи, от сети или быть комбинированным. www.officemag.ru
• Дополнительные возможности: некоторые модели оснащены памятью, графическим дисплеем или печатным устройством. www.officemag.ru Есть калькуляторы, которые можно запрограммировать и решать несколько задач в определённой последовательности. www.officemag.ru
• Переключение функций: в инженерных калькуляторах одной клавише может соответствовать две или более функции. ru.wikipedia.org
• Переключение режимов работы: возможно выбирать выполняемую функцию в зависимости от режима. ru.wikipedia.org

Таким образом, основное отличие механических калькуляторов от электронных заключается в принципе работы и наборе функций.