В чем отличие механических сальников от резиновых?

Возможно, имелись в виду различия между армированными (механическими) и резиновыми сальниками.

Армированные сальники дополнительно оснащаются металлическими элементами — металлическим кольцом и прижимной стальной пружиной. www.mkt-rti.ru Такой уплотнитель имеет повышенную жёсткость и прочность, он рассчитан на гораздо более высокие нагрузки, чем простая резиновая или полиуретановая манжета. www.mkt-rti.ru

Резиновые сальники наиболее распространены и используются в насосах для перекачки воды, нефти, нефтепродуктов и других жидкостей. germetural.ru Резина обладает хорошей эластичностью, что обеспечивает плотное прилегание сальника к валу насоса. germetural.ru Резиновые сальники обладают рядом преимуществ, включая: germetural.ru

• устойчивость к коррозии; germetural.ru
• эластичность; germetural.ru
• долговечность; germetural.ru
• простоту установки; germetural.ru
• экономичность. germetural.ru

Таким образом, основное отличие заключается в том, что армированные сальники рассчитаны на высокие нагрузки, а резиновые сальники предназначены для работы в условиях, где важны эластичность и устойчивость к коррозии.