Отличие гидродинамического лага от гидроакустического заключается в принципе работы:

1. Гидродинамический лаг измеряет гидродинамическое давление, создаваемое скоростным напором набегающего потока воды при движении судна. 36 Скорость движения судна определяется по разности статических и гидродинамических давлений воды. 1
2. Гидроакустический лаг использует импульс ультразвуковых колебаний, посылаемых с судна, который отражается от дна и возвращается обратно к судовому приёмнику. 8 Специальной обработкой принятого сигнала определяется скорость судна относительно грунта и пройденное расстояние. 8

Таким образом, гидродинамические лаги измеряют скорость относительно воды, а гидроакустические — относительно грунта. 18