Основное отличие физических SIM-карт (SIM) от виртуальных (eSIM) заключается в наличии или отсутствии пластикового носителя. 1

SIM-карта — это небольшой пластик с микросхемой, который подключается телефон к сети оператора связи. 4 Её нужно вставлять в смартфон перед использованием. 1

eSIM — это тоже микросхема, но встроенная в сам телефон. 4 Её нельзя заменить, отключить или вытащить, но это и не требуется: если нужно что-то изменить в eSIM, это делают виртуально, через телефон. 4

Ещё одно отличие — способ установки. 2 SIM-карта размещается в физическом слоте устройства, что затрудняет её установку в компактные носимые девайсы. 2 eSIM компактнее, благодаря чему может устанавливаться на платы умных часов, браслетов, GPS-трекеров и т. д.. 2