Основное отличие элемента Пельтье от классического компрессорного холодильника заключается в принципе охлаждения:

1. Элемент Пельтье работает на основе эффекта Пельтье: при подаче напряжения одна сторона пластины нагревается, другая охлаждается. 23 Холодная сторона направлена внутрь холодильника, а горячая — наружу. 2 Главное достоинство такой системы — для её работы не нужны ни жидкости, ни газы, а это значит отсутствие хладагента. 2 Однако КПД (мощность охлаждения) элемента Пельтье гораздо ниже, чем у компрессорных холодильников на фреоне. 2
2. Компрессорный холодильник работает за счёт отдачи тепла в окружающую среду посредством хладагента. 1 Фреон, попадая в испаритель, поглощает тепло из внутренних камер. 1 После включения компрессора хладагент начинает поступать из испарителя в конденсатор, где отдаёт полученное тепло, его температура понижается, и он переходит в жидкое состояние. 1 Затем цикл повторяется. 1 Главное достоинство компрессорного холодильника — независимость от температуры окружающей среды. 2