Crontab — это таблица с расписанием запуска скриптов и программ, оформленная в специальном формате, который умеет считывать компьютер. 1 Для каждого пользователя системы создаётся отдельный crontab-файл со своим расписанием. 1

Отличие Crontab от других планировщиков задач в Linux в том, что он позволяет выполнять необходимые скрипты раз в час, раз в день, неделю или месяц, а также в любое заданное время или через любой интервал времени. 3

Например, в Linux-дистрибутивах с поддержкой systemd Cron считается устаревшим решением, его заменили утилитой systemd.timer. 1 Её предназначение и функциональность не отличается, но фактически частота использования Cron всё ещё выше. 1

Также отличие есть у программы anacron: Cron обычно жёстко привязан к времени, а anacron работает с периодами времени и, если компьютер был выключен в запланированное время, пропускает задачу и выполняет её в следующий раз, по графику. 4