Основное отличие барометрического высотомера от радиолокационного заключается в принципе работы:

1. Барометрический высотомер определяет высоту полёта, исходя из разницы атмосферного давления на разных высотах. 1 Атмосферное давление влияет на чувствительную мембрану, которая деформируется и через систему кинематических звеньев передаёт реакцию указательной стрелке, перемещающейся на размеченной шкале. 1
2. Радиолокационный высотомер работает по принципу радиолокации: измеряет время прохождения радиосигнала от антенны на воздушном судне до поверхности и в обратную сторону. 14 В отличие от барометрического высотомера, его показания не зависят от состояния атмосферы, для работы ему не требуется начальное давление, он указывает истинную высоту над поверхностью, что также отличается большей точностью. 4