Основные различия между коммерческими и свободно распространяемыми программами:

1. Цель создания: коммерческое программное обеспечение создаётся коммерческой организацией с целью получения прибыли от его использования. 1 Свободно распространяемые программы создаются отдельными лицами, группами или организациями и находятся в свободном доступе для любого изменения и распространения. 4
2. Лицензия: за каждую копию программы с коммерческой лицензией необходимо платить правообладателю. 2 Исходный код таких программ закрытый. 2 Для программ со свободной лицензией характерны открытый код, возможность использования программы в любых целях, в том числе коммерческих, изменение программного кода, свободное распространение кода, его улучшение и создание новых версий. 2
3. Техническая поддержка: у программ с коммерческой лицензией часто есть бесплатная техническая поддержка — консультации по телефону или электронной почте. 2 У свободно распространяемых программ техническая поддержка может быть менее развитой, так как не всегда есть тот же уровень профессиональной поддержки, что и у коммерческого программного обеспечения. 4